Dataran Garam Terluas di Dunia

Salar de Uyuni ( atau Salar de Tunupa ) adalah datar garam terbesar di dunia dengan 10.582 kilometer persegi ( 4.086 mil persegi) . Terletak di departemen Potosi dan Oruro di Bolivia barat daya. Pepatah yang mengatakan "asam di gunung, garam  di laut" sepertinya tak berlaku di tempat ini. Sebab dataran garam ini justru berada di dekat puncak Andes dan berada pada ketinggian 3.656 meter dari ( 11.995 kaki) di atas permukaan laut. Salar dibentuk sebagai hasil dari transformasi antara beberapa danau prasejarah . Hal ini ditutupi oleh
beberapa meter dari kerak garam , yang memiliki kerataan luar biasa dengan variasi ketinggian rata-rata dalam satu meter di atas seluruh daerah Salar .  

 
"Saking luasnya dan kosongnya padang garam ini, para turis sering membuat foto-foto tipuan mata seperti ini."

Kerak berfungsi sebagai sumber garam dan mencakup kolam renang air asin , yang sangat kaya lithium. Area yang luas, langit cerah , dan kerataan luar biasa dari permukaan membuat Salar obyek yang ideal untuk kalibrasi altimeter dari satelit observasi Bumi . Salar berfungsi sebagai utama rute transportasi di Bolivia Altiplano. Salar de Uyuni juga merupakan zona transisi iklim tropis sejak kongestus cumulus yang menjulang tinggi dan awan cumulus inkus yang terbentuk di bagian timur datar garam selama musim panas tidak dapat menyerap melampaui ujungnya kering barat , dekat perbatasan Chili dan Gurun Atacama .

 






Sejarah geologi Salar dikaitkan dengan transformasi berurutan antara beberapa danau yang luas . Sekitar 30.000 sampai 42.000 tahun yang lalu, daerah itu adalah bagian dari sebuah danau raksasa prasejarah, Danau Minchin. Danau Minchin kemudian berubah menjadi paleolake Tauca memiliki kedalaman maksimal 140 meter, dan diperkirakan berusia 13.000 hingga 18.000 atau 14.900 sampai 26.100 tahun , tergantung pada sumbernya . Danau prasejarah termuda adalah Coipasa, yang radiokarbon tanggal ke 11.500 sampai 13.400 tahun yang lalu . Ketika kering,itu tertinggal dua danau modern, Danau Poopo dan Danau Uru Uru, dan dua gurun garam utama , Salar de Coipasa dan lebih besar Salar de Uyuni. Salar de Uyuni menyebar lebih 10.582 kilometer persegi ( 4.086 mil persegi),yang kira-kira 100 kali ukuran Bonneville Salt Flats di Amerika Serikat. Danau Poopo adalah tetangga yang jauh lebih besar Danau Titicaca . Selama musim hujan , Titicaca meluap dan pembuangan ke Poopo, yang pada gilirannya, banjir Salar De Coipasa dan Salar de Uyuni .

"Pulau Incahuasi di pusat Salar"

Endapan danau lumpur yang bercampur dengan garam dan jenuh dengan air garam mendasari permukaan Salar de Uyuni . Air garam adalah larutan jenuh natrium klorida , litium klorida dan magnesium klorida dalam air . Hal ini ditutupi dengan garam kerak yang bervariasi yang solid dengan ketebalan antara puluhan sentimeter dan beberapa meter . Pusat Salar berisi beberapa " pulau " , sisa-sisa puncak gunung berapi kuno terendam selama era Danau Minchin . Mereka termasuk yang tidak biasa dan rapuh struktur karang - seperti dan deposito yang sering terdiri dari fosil dan ganggang .

The Salar mengandung sejumlah besar natrium , kalium , lithium dan magnesium ( semua dalam bentuk klorida NaCl , KCl , LiCl dan MgCl2 , masing-masing) , serta boraks. Dari mereka , lithium ini bisa dibilang yang paling penting karena komponen penting dari banyak baterai listrik . Dengan perkiraan 9.000.000 ton   (8.900.000 ton panjang , 9.900.000 ton singkat) , Bolivia memiliki sekitar 43 % dari cadangan lithium dunia, sebagian besar berada di Salar de Uyuni. Lithium terkonsentrasi di air garam di bawah kerak garam pada konsentrasi yang relatif tinggi sekitar 0,3 % . Hal ini juga hadir di lapisan atas halit tubuh berpori berbaring di bawah air garam , namun air garam cair lebih mudah untuk mengekstrak , dengan membosankan menjadi kerak dan memompa keluar air garam.  

Menyusul temuan tersebut , sebuah perusahaan internasional Amerika berbasis telah menginvestasikan $ 137.000.000 untuk mengembangkan ekstraksi lithium. Namun, ekstraksi lithium pada 1980-an dan 1990-an oleh perusahaan asing bertemu oposisi yang kuat dari masyarakat setempat . Meskipun kemiskinan mereka , penduduk setempat percaya bahwa uang yang ditanamkan oleh pertambangan tidak akan mencapai mereka . Saat ini tidak ada pabrik pertambangan di situ, dan pemerintah Bolivia tidak ingin mengizinkan eksploitasi oleh perusahaan asing . Sebaliknya , mereka berniat untuk membangun pilot plant sendiri dengan produksi sederhana tahunan 1.200 ton ( 1.200 ton panjang , 1.300 ton singkat ) dari lithium dan meningkatkan ke 30.000 ton ( 30.000 ton panjang , 33.000 ton singkat ) pada tahun 2012.

Salar adalah garam datar dalam bahasa Spanyol . Uyuni berasal dari bahasa Aymara dan berarti pena ( kandang ) ; Uyuni juga merupakan nama dari sebuah kota yang berfungsi sebagai pintu gerbang untuk wisatawan yang berkunjung ke Salar . Jadi Salar de Uyuni dapat longgar diterjemahkan sebagai datar garam dengan lampiran , yang kedua mungkin mengacu pada " pulau " dari Salar , atau sebagai " datar garam di Uyuni ( kota bernama ' pena untuk hewan ' ) " .Legenda Aymara mengatakan bahwa pegunungan Tunupa , Kusku dan Kusina , yang mengelilingi Salar , adalah orang-orang raksasa . Tunupa menikah Kusku , tapi Kusku lari darinya dengan Kusina . Berduka Tunupa mulai menangis sambil menyusui anaknya . Air matanya dicampur dengan susu dan membentuk Salar. Banyak penduduk setempat mempertimbangkan Tunupa merupakan dewa penting dan mengatakan bahwa tempat harus disebut Salar de Tunupa daripada Salar de Uyuni.

 

Salar hampir tanpa ada satwa liar atau vegetasi . Yang terakhir ini didominasi oleh kaktus raksasa (Echinopsis atacamensis pasacana , Echinopsis tarijensis , dll ) . Mereka tumbuh pada laju sekitar 1 cm per tahun hingga ketinggian sekitar 12 meter ( 39 kaki). Semak lainnya termasuk Pilaya , yang digunakan oleh penduduk setempat untuk mengobati radang selaput lendir hidung , dan Thola ( Baccharis dracunculifolia ) , yang dibakar sebagai bahan bakar . Juga hadir adalah tanaman quinoa dan semak-semak quenua .

 

Setiap November, Salar de Uyuni adalah tempat berkembang biak bagi tiga spesies flamingo merah muda di Amerika Selatan: Chili , Andes dan langka James Flamingos , warna mereka mungkin berasal dari makan pada ganggang merah muda . Ada sekitar 80 jenis burung lain yang hadir , termasuk Kisut Coot , Andean Goose dan Andean Hillstar . Fox Andean ( culpeo ) adalah hewan yang representatif , dan " pulau " dari Salar ( di pulau Incahuasi tertentu ) koloni sejumlah viscachas kelinci seperti .

Salar de Uyuni menarik wisatawan dari seluruh dunia . Karena terletak jauh dari kota, sejumlah hotel telah dibangun di daerah tersebut. Karena kurangnya bahan konstruksi konvensional, banyak dari mereka yang hampir seluruhnya (dinding, atap, furnitur) dibangun dengan blok garam dipotong dari Salar . Hotel yang pertama didirikan di 1993-1995 di tengah flat garam, dan segera menjadi tujuan wisata populer. Namun , lokasinya di tengah-tengah gurun menyebabkan masalah sanitasi , karena sebagian besar limbah harus dikumpulkan secara manual . Salah urus menyebabkan pencemaran lingkungan yang serius dan hotel harus dibongkar pada tahun 2002.  Hotel garam baru dibangun di dekat pinggiran Salar , lebih dekat ke jalan , secara penuh sesuai dengan peraturan lingkungan .

"Pemakaman kereta api dekat kota Uyuni"

Salah satu daya tarik wisata utama adalah kereta pemakaman antik. Ini adalah 3 kilometer di luar Uyuni dan terhubung dengan rel kereta api tua . Kota ini dilayani di masa lalu sebagai pusat distribusi untuk kereta yang membawa mineral dalam perjalanan ke Pelabuhan Samudra Pasifik. Jalur rel dibangun oleh para insinyur Inggris tiba menjelang akhir abad ke-19 dan membentuk sebuah komunitas yang cukup besar di Uyuni . Para insinyur diundang oleh British Antofagasta - disponsori dan Perusahaan Kereta Api Bolivia, sekarang Ferrocarril de Antofagasta Bolivia . Pembangunan rel dimulai pada 1888 dan berakhir pada tahun 1892 . Hal itu didorong oleh Presiden Bolivia Aniceto Arce , yang percaya Bolivia akan berkembang dengan sistem transportasi yang baik , tapi itu juga terus disabotase oleh Aymara lokal pribumi Indian yang melihatnya sebagai intrusi ke dalam kehidupan mereka . Kereta kebanyakan digunakan oleh perusahaan pertambangan . Pada tahun 1940 , industri pertambangan runtuh , sebagian karena deplesi mineral . Banyak kereta yang ditinggalkan , memproduksi pemakaman kereta . Ada usulan untuk membangun sebuah museum dari pemakaman .

Dikutip dari berbagai sumber.